人族大军的暂时退却，并未给狼牙城与铁壁关带来多少欢庆，留下的只有焦黑的土地、尚未熄灭的余烬，以及营中连绵不绝的伤兵哀吟。胜利的代价，沉重得让每一次呼吸都带着铁锈与硝烟的味道。
星烨行走在铁壁关仍在清理的城墙上，脚下是修补墙体的碎石和未干的血迹。他目光扫过关外那片狼藉的战场，那里埋葬着双方无数勇士，也埋葬着兽族轻易就能被碾压的脆弱幻想。
“如何才能变强？”这个念头如同最顽固的荆棘，缠绕在他的心头，每一次搏动都带来刺痛。击退一次进攻，甚至是挫败了秦北辰的“敲骨”战略，远非终点。人族底蕴深厚，技术代差明显，下一次卷土重来，又会带着怎样未知的恐怖？
回到狼牙城，星烨立刻召集核心层，颁布了一系列旨在夯实根基的命令。
“将此次作战中证明有效的部队编制与武器，列为常制，推广至我四城（狼牙、铁爪、铁壁关、南大营）。”他对着墨尘与各部统领，语气不容置疑，“‘神投队’、‘鹰击队’（需加紧驯鹰与训练）、‘破魔箭队’（扩大秘银箭的试制与储备）、甚至‘铁索陷阵’之法，都要总结经验，形成规范，配发至各城防军。我们不能再依靠某个城池、某位将领的灵光一现，要让我们每一座堡垒，都长出能咬碎敌人利器的牙齿！”
“此外，命各部族，加大力度勘探、采集、冶炼！”星烨的手指重重敲在地图上标注的几处资源点，“石油、铁矿、铜矿，尤其是秘银矿！还有疗伤止血、驱毒避疫的各类草药！这些是我们的血液和骨骼。设立专门的‘矿冶司’、‘药草司’，由匠造司与山羊族智者共同管理，改进开采与提炼之法，我要看到产量在半年内翻倍！”
内务安排已毕，星烨心中的焦虑却并未减轻。他独自站在狼牙城最高的了望塔上，目光投向东方的群山，又转向北方广袤而未知的森林与雪原。
“超级战力……”他喃喃自语。南大营前，猛犸战象那摧枯拉朽的恐怖力量，给他留下了太深的阴影。巨马族已是草原上顶级的存在，却仍在正面冲撞中损失惨重。“如果人族能驾驭那般巨兽，我兽族大地，难道就寻不到足以匹敌，甚至超越它们的生灵吗？”
他想起了雾凇林中那惊鸿一瞥、翼展遮天的恐怖身影——座山雕。若有几只那样的空中霸主相助……随即，他又想起了当日为引开座山雕、抱着雕蛋闯入敌阵，至今生死不明的虎老三，心中一痛。
“墨尘先生，”星烨找到正在整理典籍的老者，问道，“我族千年记载中，除了已知的各部族，可还有居于僻远险地、实力强大、或可沟通结盟的奇异种族？我们……需要更多的力量。”
墨尘从堆积如山的兽皮卷与竹简中抬起头，沉思良久，缓缓抽出一卷颜色古旧、边缘破损的《东荒异族考略》。
“主公请看，”他指着其中一幅用简陋线条勾勒出的、形似巨猿却浑身披覆长毛的图案，“据古老游牧者传言，在我东大陆极北边境，万年雪山与冻土荒原的交界处，生存着一支被称为‘大雪怪’的种族。其族人身高普遍逾一丈，力大无穷，能生裂虎豹，耐严寒，居于雪窟冰洞之中，极少与外界交往。记载模糊，真伪难辨，且其地险远，常人难至。”
大雪怪！身高逾丈，力大无穷！
星烨眼中顿时爆发出热切的光芒。“先生，此族若真存在，且能为我所用，必是一大助力！我欲亲往探寻，一试机缘！”
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