紫宸殿，帝国的心脏。
穿过层层森严的侍卫，踏过冰冷光滑的金砖，陆云姝在引路宫女的带领下，走进这象征着至高权力的殿宇深处。空气里弥漫着沉水香厚重凝滞的气息，却压不住那股无处不在、令人窒息的皇权威严。巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的穹顶，烛火在鎏金灯架上跳跃，将殿内映照得一片辉煌，却驱不散角落的幽深寒意。
偏殿的雕花木门被无声推开。引路宫女躬身退下，只留下陆云姝独自面对这空旷得令人心悸的空间。皇帝萧衍，并未坐在那张象征着无上权柄的龙椅上。他负手立于一幅巨大的《万里江山图》前，明黄色的龙袍在烛光下泛着冷硬的光泽。背影并不算特别高大，却透着一种山岳般的沉重，仿佛整个帝国的重量都压在他的肩头。
听到脚步声，他缓缓转过身。年近五旬的帝王，面容保养得宜，但眼角的细纹和眉宇间深锁的疲惫与猜忌，是再好的脂粉也掩盖不住的。那双眼睛，如同深不见底的古井，幽暗、锐利，带着洞悉一切的精明和久居上位的漠然，此刻正毫无情绪地落在陆云姝身上，仿佛在审视一件器物。
“臣女陆云姝，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
陆云姝压下心头的惊涛骇浪，依礼深深跪伏下去，额头触碰到冰冷坚硬的金砖。她能清晰地感觉到那目光如同实质的探针，在她身上缓慢地游走，带着审视，更带着一种令人毛骨悚然的探究。
“平身。”
皇帝的声音不高，带着一丝久居深宫的沙哑，平静无波，却蕴含着不容置疑的威压。
陆云姝谢恩起身，垂首恭立，眼观鼻，鼻观心，竭力维持着表面的平静，袖中的手却悄然紧握。她不知道皇帝召见她的真正目的，是太子？是萧景辞？还是……那无法掩藏的龙脉异动？巨大的压力如同无形的山峦，沉甸甸地压在她的肩头。
殿内陷入一片令人窒息的寂静。只有烛火燃烧发出的细微噼啪声，以及皇帝缓慢踱步时，龙袍摩擦地面的轻微沙沙声。每一步，都像是踩在陆云姝紧绷的心弦上。
“太子，”
皇帝终于开口，打破了沉默，声音依旧平淡，听不出喜怒，“他昏迷前，一直在唤你的名字。”
他停下脚步，目光如同冰冷的探照灯，再次锁定陆云姝低垂的脸，“告诉朕，这是为何？”
来了！第一个试探！
陆云姝的心提到了嗓子眼。她深吸一口气，强迫自己的声音保持平稳，带着恰到好处的哀戚与惶恐：“回禀陛下，臣女……惶恐至极。太子殿下仁厚，念及昔日……些许旧谊，病中神思恍惚，故而……呼唤臣女闺名。臣女实在……不知殿下深意，唯有……感念殿下垂怜，忧心如焚。”
她将姿态放得极低，只强调“旧谊”和太子的“仁厚”，将自己定位为一个被动承受者。
“旧谊？”
皇帝的声音微微扬起一个尾音，带着一丝玩味，“朕倒是听闻，宁王前几日在镇北侯府的夜宴上，当众向你父亲议亲，聘你为宁王正妃？而你在众目睽睽之下，更是口出惊人之语，质问宁王敢不敢要一个‘活生生’的妻子？”
他踱步到陆云姝面前，距离近得陆云姝甚至能闻到他龙袍上沉水香混着墨汁的味道，那无形的压迫感几乎让她喘不过气。
“臣女……臣女惶恐！”
陆云姝再次深深低下头，身体微微颤抖，仿佛承受着巨大的恐惧和羞惭，“臣女自知身份卑微，言行无状，冲撞宁王殿下，罪该万死！那日……那日实是惊惧交加，神智昏聩，方口不择言……恳请陛下恕罪！”
她将责任推给“惊惧昏聩”，极力淡化那番质问背后的深意。
皇帝没有立刻回应，只是用那双深不见底的眼睛，继续审视着她。那目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。陆云姝只觉得后背的冷汗已经浸透了内衫。
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