1. 第 1 章

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清晨，一片淡金色的薄雾，笼罩在整个汉斯福村。

柯林斯家的佣人，刚从邮差那里收到一封来自朗博恩的回信，急匆匆的往家里走，差点撞上了正要出门的老管家修斯特。

“谁的信？看到先生了吗？”

年迈的管家从怀中掏出一块金色的怀表，看了一眼时间问道。

女佣拍了拍胸脯，这才说道：“先生五点钟就已经起床，在花园里打了一套拳，吃过早饭就不见了。”

闻言，修斯特望向窗外，被打理的极为细致的花园，迎着初升的朝阳，美轮美奂。

“他能去的地方，也就只有那儿了。信由我转交吧，正好我要去一趟凯瑟琳夫人家，还得再去买一些笔墨纸。”

他从佣人那里接过信封，瞥了一眼后露出了然的表情。

红色的火漆蜡上，印着一个花体的b字，是来自于先生远在朗博恩的亲戚贝内特家的家徽。

那位老先生，有五个如花似的女儿，却没有一个儿子来继承自己的财产，只能便宜了交往并不密切的表侄。

每每想到自家先生即将继承那个每年有两千英镑收入的庄园，管家不禁抬头挺胸，脚步都轻快了。

要是贝内特先生肯好好打理他的庄园的话，他兴许会更加高兴。

当然，自家先生如今已经有一份体面又收入丰厚的牧师工，他实在不该期待那么多。

大概快十点钟的时候，修斯特敲响借阅室大门。

林司从书海中短暂抽离，目光从他身上飞快掠过，再次回到了书上。

老管家被那双如同云烟缭绕下的冷杉林一般的绿眼睛凝视一眼，态度不自觉的恭敬了许多。

“先生，今早我代您拜访了凯瑟琳·德·包尔夫人，她很关心您的身体状况，说是明天上午会来府上探望。另外，您之前寄到朗博恩的信，现在有了回信。”

修斯特说完，将信和口袋里的裁纸刀一同呈上。

“好的，我知道了。”

在这短短一周里，清减了不少的年轻人，将信接过。白一样的指头握着小巧精致的银色裁纸刀，轻易的划开信封，取出雪白的信笺。

阳光透过木格窗户，照在他棕红色的头发上，瞬间柔和了年轻人由内而外透出来的清冷。

他的身材虽然依旧有些肥胖，可是坐姿端正高雅，脊背自然的挺直，仿佛是刻在骨子里从容矜贵，只要人一看见，便会觉得他的教养极好，定是出自名门。

修斯特揉了揉眼睛，一定是他老眼昏花了。

他是看着这位先生从一个孩童长成了如今二十五岁的年纪，不得不承认，他一直是个迂腐自大且有些荒唐的人，哪里曾有过这样的风度。

林司没有注意到他的表情，直接将信纸打开。

亲爱的柯林斯：

先前收到你的来信，贝内特阖府翘首等待你的到来，不想却又得知你得了严重伤风的消息，请让我在这里表达最真挚的关怀，希望贵体早日康复。

另外，我们会在朗博恩为你祈福，等待你的再次来访。

你的祝福者爱德华·贝内特

十一月二十日写于朗博恩

看完信，林司还未说话，修斯特已经拿出早就准备好的信纸和笔墨，平摊在桌子上。

林司抬头看了看他，眉头往上一挑，为自己执意留下这位差点告老还乡的老管家而感到庆幸。

因为他实在需要有个细心的人帮他处理所有的杂事，毕竟他在变成这个年轻人之前，是高高在上的九五至尊。

继位以来，他勤政爱民，以身则，以至于最后累死在御案之上。

而这个叫做威廉柯林斯的年轻人，就跟他身边充当丑角逗他开心的宦官没有两样。

因为一位夫人给了他一份像样的牧师工，他就跟哈巴狗似的奉承对方，谄媚地可笑。

要不是这个身体患有严重的晕船症，林司早就迫不及待的离开这个令他倍感耻辱的地方，哪怕他已经从历史书中知晓，自己王朝从未在历史上存在过。

叹了口气，林司模仿柯林斯的口吻，快速写了一封简单但不失礼节的回信，交给了修斯特。

贝内特家的情况他有所了解，如今他的病情虽然已经康复，但暂时还是没有去拜访的意思。

主要原因当属他的身体。

林司虽然勉为其难的接受了新身份，但向来注重仪态和外表的他，还是无法忍受以这般蠢笨虚胖的面貌跟人社交，那简直就是一种灾难。

这几日他坚持练拳，身体虽然松快很多，可是要彻底甩掉这一身肥胖的赘肉，只怕还得花上一些时间。

隔日一早，林司照例在花园里打了一套长拳，汗津津的回家，还未来得及沐浴更衣，就听得佣人来报，凯瑟琳夫人已经到了门外。

这位夫人就住在罗辛斯庄园里，离他的家并不远。

柯林斯本人曾不止一次前去拜访过，不过对方光临自家寒舍的次数却是屈指可数。

而且每次到来，都会伴随着近乎苛刻的挑剔，以及傲慢的言语，实在不是个好相处的人。

林司吩咐修斯特先去招呼，自己则慢条斯理的沐浴，换上了干净衣服。