第二十六章

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晴朗的天空没有一丝云彩，带着暑意的轻风夹杂着青草特有的芬芳，托克纳是巴特里亚国难得的一片高原草场，马蹄形的结构让来自西南方的暖湿气流得以长驱直入，三面环山的地形将温暖的气流挡在了山谷之内，丰沛的降水与适宜的气候造就了这片难得肥沃的土地，也造就了一座难得优秀的草场.

半放养状态的野马群驰骋在这自由的草场，丰美的青草与甘甜的湖水留住了它们南迁的步伐。

安斯巴赫大陆奇特的地理结构与生物进化系统让这些野马成为彻头彻尾的迁徙性生物。夏季，它们迁移到炎热而水草丰美的南方生存，积蓄足够保持整个冬季消耗的体能；冬季，它们回到寒冷而贫瘠的北方荒原，交配育子，繁衍生息。

“真是一群漂亮的精灵啊。”赞美的话语出自一位身着灰白色麻制品上衣，青灰色棉制品宽松长裤的中年男性，年不过四十许，圆脸慈眉，一副很容易让人信任的面相，此时，他正手搭凉棚——以此遮挡即使是清晨，也十分强烈的阳光——专心致志地欣赏远处狂野奔驰的野马群。

“漂亮而且强壮。”接话的人位于中年男性身侧，这也是一位中年男性，但明显比之前一位要更为年长，银霜染过的鬓边显示了他已经一半迈入了老年人的行列。但卷起的衣袖下显露的古铜色结实肌肉，与紫黑眼眸间不断闪动的犀利，在在显示他的强壮。

“这是圣巴特里亚最好的赛马之一。”年长者说话间的口气充满了骄傲与自豪。

“啊，赛马季又要来了。”年幼者感慨接话：“真是一个有活力的季节，听说您每年都亲自挑选参赛的马匹？”

“只有最强壮的小家伙才能参加这样的盛会。”年长者咧嘴笑开，露出一口白森森的好牙，好像一口正在剔牙休息的猛兽。

“愿战神祝福您，大公阁下。”年幼者的祝福显然十足地没诚意，“希望您今年能够战胜卡格瑞伯爵——您去年已经是第4次输给他了吧。”

“可恶的撒巴斯迪安，”巴特里亚国唯一的异姓大公爵，塞得里克·泰尔诺猛拍了一下多年好友的肩——恶意加重分量的一掌令这位前任圣巴特里亚城战神殿主祭司，现任战神殿红衣主祭司，巴特里亚国现任国君奥布里三世的异母弟弟，撒巴斯迪安·奥布里健硕的身躯也不免晃了几晃——大公抗议道：“这么不虔诚的祝福小心战神降神罚予你。”

“我的心与灵魂归属我神，”撒巴斯迪安挥了挥手，做了个向天祭祀般的动作，“战神在上，他能够分辨一切真实与虚妄。”

“行了，别背圣典了，”大公不耐烦地摆摆手，“你这小子别冒充什么神棍了，除了背叛信仰，你什么坏事没干过？”

年轻的红衣主祭（红衣主祭的平均年龄在70岁左右）没有反驳，只是露出他惯有的带着慈爱与温和——同时令所有熟悉他的人感觉浑身颤栗——的笑容。

两位老友继续将目光投向越来越接近的马群，那有如闷雷滚滚而来的振动声逐渐加大、变响，马群犹如汹涌的洪水一下子漫过草场，越近，越近……两人可以看见马群最前方那匹美丽的黑马——那是一匹真可以用美丽来形容的风之精灵——修长的脖颈与四肢，油光发亮的马身，结实而完美律动的肌肉，当速度达到极致的瞬间，两位均已跨过三阶七级门槛的强者，可以清晰地看见风与火的力量在那扬起的四蹄间闪现，载着驾驭它们的“主人”以着一往无前的气势狂奔。

“天哪，那是一匹伊尔芙。”撒巴斯迪安失声惊叹。

伊尔芙又被称为“自然之神的选民”，它可能出现在除智慧生物以外的所有生物身上，可能是植物，可能是动物，可能是魔兽（非圣兽），甚至可能是有生命的矿石……伊尔芙天生能驾驭“法则”，但由于它们智力未开化，所以无法参悟“法则”。

任何未得它们欢心的智慧生命不得接近它们，任何对伊尔芙的伤害都会影响伤害它的智慧生命的命运——往最糟糕的方向影响——因为伊尔芙掌握着“法则”。数千年来，数不尽的能人想尽办法得到伊尔芙，除了少量被它承认的人获得了与伊尔芙共生的权利外，凡对它有野心的智慧生命都没有好下场，无一例外——天道无情如此——故而，对所有智慧生命来说，伊尔芙是只可远观不可近触的“鸡肋”，真正的食之无味，弃之可惜。

“有伊尔芙在，看来今年的赛马会上，您可是极有可能获得以往从未取得的好成绩啊。”撒巴斯迪安摸着无须的下巴感叹——伊尔芙既然被称为“自然之神的选民”，自然拥有超乎寻常的精力，在它的带领下，马群得到的锻炼是毋庸置疑的。

“那可不一定，”大公耸耸肩，“去年这只伊尔芙也在其中，我不是还是输了？”

撒巴斯迪安闻言，诧异问道：“为什么？”