2. 情报贩子

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克莉丝下楼时，身后还跟着大呼小叫的莉迪亚。

为了让弟弟撤销决斗，不过出旅店的一小段路，莉迪亚已经软硬兼施，结果警告和央求统统无效，十六岁的小姑娘站在门口，一跺脚，放出了从妈妈那里学来的杀手锏——装哭。

路边有不少人已经看过来。哭到后面，莉迪亚真心实意难过起来，甚至忘了回去这回事，就走在弟弟身后擦眼泪。

她虽然喜欢听决斗的新闻和故事，但绝不喜欢这一切发生在自己的弟弟和爱人之间。

莉迪亚的想法也很简单：威克姆死了，她还怎么嫁人，克里斯死了，家产又怎么办？这些可都和她未来能不能穿好看的衣服参加舞会有关。

由她跟着哭了一路，克莉丝在十字路口停下了，恰巧附近教堂的钟声响起，来时路上雇的车准点到达。

克莉丝这才和她说了见面后的第一句话：“走吧。”

莉迪亚哭得头也懵了，下意识就跟着她上了车。

街车缓缓停在了天恩寺街。

班纳特太太原姓加德纳，父亲是浪博恩附近镇上的一名律师，妹夫继承了父亲的事业，弟弟则在伦敦做着一项颇为体面的生意，就住在这条街上。

单看加德纳舅舅不承父业，自己来伦敦打拼，还挣得不薄的家产来看，他确实是一个富有远见，敢于挑战的人。再加上他的风度与个性不凡，一点也不像是班纳特太太的兄弟。

克莉丝能瞒过父亲来伦敦上学，就是因为得到了他的鼓励和帮助。

虽然这个帮助来得有点猝不及防。

“舅舅支持你！男孩子就应该出来闯一闯嘛！放心，你爸爸那边，我替你想办法。”

加德纳先生大力拍着“外甥”瘦小的肩，把克莉丝还没来得及咽下的牛奶咳嗽了进去，他一边举起一杯马拉加葡萄酒，开始满怀激情追忆过去：“我年轻的时候也想泛欧游呢，哪知道遇上拿破仑和咱们打仗……”

克莉丝以为他是酒后豪言，没想到第二天下午加德纳先生就把两张文书拍到了自己面前。

“刚好上次要办理手续，你的受洗证书还在我这。小子，明天你就能去哈罗上学了。”

好吧，从擅长给人惊吓这个“特长”看，这姐弟俩还是很相似的。

这些年在伦敦，克莉丝已经与加德纳府上十分相熟，刚一下车，男佣人便迎了上来。

加德纳一家自然都不在。

夫妻俩照原定计划带着她的二姐伊丽莎白去北方旅行了，表弟表妹们则在浪博恩度过暑假。

克莉丝早知道这些，按说不应该在主人不在时登门，但是她也不可能把莉迪亚领到男校去，放她一个人在旅店更加麻烦，这次情况特殊，当然也顾不上礼数了。

拜托女仆先带莉迪亚去梳洗，克莉丝写了一张便条，让下面的人递送到哈洛德常去的俱乐部，又不慌不忙坐在一边喝完了管家沏好的一杯茶，听到头顶传来的声音，才起身上楼。

莉迪亚同威克姆赶路前行，根本没空收拾自己，刚刚还大哭一场，样子糟糕透顶，才在进门时安安分分。这会梳洗换了裙子，又天不怕地不怕起来，看到她，眼前一亮：“克里斯！你快送我回去！”

示意女仆都离开后，屋内响起了少年冷静的陈述声：

“乔治·威克姆，出生在德比郡，是一位管家的儿子，被老主人认为教子，供他上了剑桥大学。”

因为这种突然涌上来的陌生感压迫，这才想起他们已经很多年没见，莉迪亚生生压下了对威克姆夸赞的话。

“毕业后他就来到了伦敦，因为手中有些薄产，成天游手好闲，赌钱度日，几年终于败光了钱财，这时候，他遇到了民兵团的人，便顺势跟着去了麦里屯。”

“在麦里屯，他认识了你们，噢，还有一位姓金的小姐。”

莉迪亚终于忍不住打断她：“你说的这些我都知道。他亲口告诉我，那个满脸雀斑的丑女人，他绝不会喜欢。”

克莉丝并不理会，继续往下道：“这位金小姐继承了她祖父的一万镑遗产，还为他所迷，威克姆当然觉得一切是自己的囊中之物，一边向人吹嘘着这笔横财，他手脚也大了不少。”

“哪知道，金小姐却有个厉害的叔叔，直接将她带去利物浦。威克姆的追求失败，费劲讨好成了一场空，欠下的赌债自然也还不上了。”

克莉丝说完，从西装内侧的口袋中拿出几片收据。

“如果你需要证据的话，你们来的路上，我已经请人着手将他的那些赌债收据全部转收归拢。”

“现在，我是他唯一的债主了。”

话说到这一步，人证物证俱在，但凡有些脑子的姑娘都会知道，自己只是被充消遣才被骗来伦敦的。

莉迪亚却欢喜说：“那太好了，我喜欢他，没有了他，我决不会幸福，所以你快将决斗撤销了，再撕掉这些收据，我就能嫁给威克姆了。”

她说完后，只看到弟弟挫败扒乱了短发，长叹一声，自言自语：“可惜，年纪轻轻，不仅神经粗，连眼睛也不好使了。”

+

私奔这种事情，对男方没有任何影响，有时候反而会成为佐证这个人魅力的谈资，只有女方和她的家庭落入完全被动。

在哪个时代都是这样。

就算威克姆最后娶了莉迪亚，这个事情在乡下也会被人说上好一阵子了。如果他抛弃她，不仅是莉迪亚，班纳特一家五个姑娘都不要想嫁给正经人家。

不管私奔的两个人有没有夫妻之实，消息一旦传出，姑娘名声就已经毁了，按照这个时代的习惯，为了不波及家族名誉，女方家庭都会任由对方坐地起价，还得捏着鼻子认了这个亲戚。

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