祖宅

在宫中用过膳，贺兰香回到马车上，整个人便如摇坠许久，总算落下去的梢头残叶，全身虚弱无一丝力气，伏在位上不言不语，大口喘息，散落的鬓发都因汗水潮热，黏贴在雪白泛红的颈项上。

两个丫鬟闲暇时光在宫门外的坊市转了转，采买了一些小食，此时被主子模样吓到，忙给她斟了盏清凉解暑的茉莉青梅香饮子。

贺兰香喝了两口饮子，心定下去不少，起伏的胸口也渐有平息。

“发生何事了？”

细辛白着一张脸，不安地问，“可是陛下为难主子了？”

贺兰香摇了摇头，因气力尽失，咬字有些绵软艰难，“陛下没有为难我，他将我扶了正，封我为一品诰命夫人。”

细辛眼眸发亮，“这岂不是天大的好事？”

贺兰香阖上双目，柳眉不觉间便已蹙紧，无力再去解释。

“我累了，且歇上一歇，到地方了再叫我。”

“是。”

车毂的滚动声有节奏地响在耳畔，若放平时，贺兰香早已嫌弃吵闹，可在此刻，竟无端觉得安心。

起码她知道，自己没有留在皇宫，马车外的人是谢折，而不是那个阴恻恻的新帝。

想想那颗血泪般的红痣，贺兰香便遍体生寒，庆幸当时还好有谢折在她身边。

她太累了，没有觉得自己当下的想法有哪里不合理，更没想起来，就在不久之前，她还想一簪子将谢折捅死。

见主子睡着，两个丫鬟放轻了动静。细辛担心贺兰香睡熟着凉，特地往她小腹上搭了条薄绫小褥，之后便再无声音。

静着静着，马车忽然停下，车毂声消失，嘈杂人声传入车厢。

贺兰香思绪正沉浮，突然被惊醒，心情倦烦至极，恼火道：“外面是什么人？”

未等丫鬟察看，一道清朗张扬的少年声音，流水般清透地穿过帘子——“过不了就是过不了，京城宿卫军我们王家说了算，管你们去哪，想走就绕路。”

王家。

贺兰香回想一二，懒懒撑起腰身，伸手将车窗的帘子撩开。

午后艳阳灼目明亮，险些照坏她的眼睛，道路两旁，百姓翘首围看，她顺着人潮望去，望到了对面队伍为首之处，比阳光还要灼眼几分的骑马少年。

少年一身轻甲，头顶马尾高束，约十五六岁上下，五官俊逸，稚气未脱，晒到发红的脸上满是倨傲，带领身后一帮巡城卫队，抬着下巴挑着眉梢，将目中无人四个字顶在了脑门上。

琅琊王氏家主王延臣，提督禁军，掌京城二十六校尉，膝下三子一女。

贺兰香若没猜错，这少年，应当就是王延臣的幺子，王元璟。

像条没什么本事但好战的小狗。

她垂下了帘子，不觉得谢折会将这半大孩子放在眼里。

果不其然，谢折冷沉的动静随即传来，非常干脆的两个字：“滚开。”

场面静了一静，“小狗”张牙舞爪：“你要谁滚开？想打架是不是！你以为我会怕你吗！”

贺兰香打了个哈欠，自觉无聊，感觉一时半会回不了府邸，干脆又让丫鬟给自己斟了盏香饮子。

就在她打算听个热闹，看看笑话时，外头马蹄声急，又多了个人。

男子声音温润如，只听其声，便知其人必定是名温和谦逊的翩翩君子。

“我四弟初到卫队历练，年少无知，望谢将军莫与他一般见识，瑛代他给将军陪个不是。昨日家父提起将军，道吾辈子弟当以将军为表率，瑛深以为然，正欲等将军归来奉上拜匣，未想今日便与将军相见，想来自有缘分——”

贺兰香呷了口香饮子，心道好厉害的一张嘴。

三两句话，化干戈为帛，糟心事也成了“缘分”，虽然谢折肯定不吃这套，但明面上也不好再去计较。

瑛，王延臣的长子，王元瑛？

她心上生出三分好奇，伸出手去，重新将帘子撩了开。

*

“大哥为何灭自家威风，长那姓谢的志气？”

尘土飞扬，王元璟看着谢折带领人马畅通行过，气得牙根直痒，抬腿踢街面的石子儿泄气，十分不服气，“若非是他，爹早接管了辽北铁骑，你也早成京城总兵，何至于大材小用，成日在二十六校尉里打转，净干看门狗的活。”

王元瑛肃了脸色，拍了下弟弟的头道：“今日之事不可再做，方才之话不可再说。现在就给我回家去，不扎满六个时辰马步不准出门。”

王元璟更加不服，一脚将石子踢上天，“马步我能扎！但是大哥你得给我将话说清楚，咱们凭什么给他让路！”

王元瑛面露无奈，冷笑道：“你觉得你让谢折难堪一回，便是折煞他的威风？我告诉你，韩信能忍胯-下之辱，英雄威风从不长于面上，你让他难堪，他不屑将你当回事，但他的手下却能将你记在账上，不知何年何月，冷不丁撕咬下你一块血肉来。你以为爹接管不了辽北是忌惮谢折？我再告诉你，那边的兵和京城的兵不一样，京城的兵听人话，辽北的兵，吃人肉。”

王元璟被兄长眼中厉色所震，无端打了个寒颤，又不以为然地轻嗤一声，“有那么严重吗。”

王元瑛笑而不语，摇头看向浩荡而过的玄甲长龙。

他想象不到，在寸草不生的冰天雪地里，粮草短缺，军纪松懈，营中弱肉强食，一个七岁的孩子，是如何存活下来，甚至将更为年幼的十三皇子保护长大。

他很多时候都很好奇，如谢折这种从最底层摸爬滚打，自屠全家而毫不心慈手软的人，真的还有人性存在，有所谓的软肋吗？

王元瑛目不转睛盯着队伍，一辆马车经过，不提防的，他的视线对上一双剪水美目。

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